nationality和ethnicity的含义和区别

很些朋友都认为nationality和ethnicity区别不大,都可以用来表示‘国家’的意思。但是作为一名职业翻译,尤其是法律翻译者,应该理解这两个词有着本质的区别,所以必须谨慎使用。

在国外进修时,曾经问几位印度的同学,他们是哪个民族的(因为我也知道印度有50多个民族和部族,是个多民族的联邦制国家),用的是nationnationality,结果看到他们的一致反应是炸了锅般地强烈!才恍然大悟这其中的区别。

在国外的很多场合下,nationalityethnicity是正式的法律用语,意义有着较为严格的区别。笔者在一些国外的法律档案看到的ethnicity 栏目的用法,都大体相当于国内的“民族成分”或者“血统”。加拿大总理Stephen Harper就是因为在公开场合说了一句“Quebecers form a nation within united Canada”,差点断送自己的政治前程。大家想想看,20083月和4月间,海外华人示威抗议西方国家支持藏独,打出的标语是“One China, 56 ethnics ”,意即“56个民族,一个中国”(有网上的新闻照片为证);如果是One China 56 nations,那岂不是自己抽自己耳光,当场被老外耻笑,正中反华势力下怀?——原则问题,一定要注意!

译错了,被老外看见,如果是善意的,仅仅会感到困惑,或者嘲笑译者英文水平差,分不清两个单词的应用场合;如果是恶意的,就会嘲笑中国人的国家意识不强,都有独立倾向。


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