lawful和legal是两个词义不同的词，而许多词典都把这两个词解释为可以互换的同义词。事实上，lawful和legal只在极少数情况下才能够互换使用。
lawful：allowed by law；according to law， legitimate，译为合法的、法定的、依法的、法律允许的、不违反法律的，如lawful acts（合法的行为），the lawful heir（合法的继承人），the lawful ruler（合法的统治者）等。
legal：connected with，in accordance with， authorizedorrequired by the law，译为法律上的、合法的、法律明确承认的、法律要求的、法定的、依法实施的，如legal af－ fairs（法律事务），legal adviser（法律顾问），take legal action against sb．（对某人提起诉讼），a legal offence（违法），legal aid（法律援助）等。
从以上对两个词的分析可以看出，lawful和legal这两个词貌似相同，其实差异很大。 lawful指为法律所允许或道德标准所认可的，例如，合法的年龄、手续或要求等。而legal则指为法律所承认、合乎法律要求的，有法定的意思。
1lawful常用在宗教的规范上。如：At one time it was not lawful for the town people to eat beef on Sundays．（有一个时期，那座城里的人在周日吃牛肉被视为是不道德的。）这句话里lawful的意思是：不道德的，即immoral。再如：
It is lawful for a Christian to fight for a just cause．（基督徒为正义而战是符合教义的。）
He is the lawful heir of the governor．（他是总督的合法继承人。）
2lawful指国家法律，一般只用于固定词组中，如lawful ruler（合法统治者）等。在婚礼上用到lawful一词时，既指教会法律，又指民法。如：
Do you take this woman to be your lawful wedded wife？你愿娶这个女人为合法妻子吗？
It is a lawful marriage．这是合法婚姻。
3legal一词指的法律是某国家的法律或国际法。如： October 1st is a legal holiday in China．十月一日是中国的法定假日。
He is the legal person of our company．他是我们公司的法人。
He is a member of the legal profession．他是干律师这行儿的。
This may involve a legal action．这可能引起一场官司。
Are you the legal guardian of this boy？你是这男孩儿法律上的保护人吗？
4legal比lawful与法律的联系更为紧密，可从以下几个例子加以证明，如a lawful adviser译为合法的顾问，而a legal adviser则译为法律顾问＆qu
lawful和legal是两个词义不同的词，而许多词典都把这两个词解释为可以互换的同义词。事实上，lawful和legal只在极少数情况下才能够互换使用。
lawful和legal是两个词义不同的词，而许多词典都把这两个词解释为可以互换的同义词。事实上，lawful和legal legaltranz.com只在极少数情况下才能够互换使用。
顺便提一句，以上对lawful和legal的分析同样适用于它们的反义词unlawful和illegal。还有一词legitimate，译为正统的、嫡系的，合法的、正当的。如： He was the legitimate king of England．他是英格兰正统的国王。The boy is her illegitimate son．那男孩是她的私生子。